El Aprendizaje en Colaboración en la Era de Aula Virtual::

       La posibilidad de interactuar, aprender con otros a través de las distancias, se vuelve realidad -aunque virtual- al mismo tiempo que se banaliza pedagógicamente (como muchas modas en el campo educativo). Esta atención creciente en las interacciones mediadas por computadoras, y con ellas en el aprendizaje entre pares, viene de la mano del permanente aumento y desarrollo de las plataformas de e-learning. Éstas “prometen” sistemas en que el aprendizaje colaborativo / cooperativo se constituya en eje privilegiado de la usualmente denominada educación virtual. Pues bien, es cierto que las actuales herramientas tecnológicas posibilitan propuestas educativas a distancia que contemplen la interacción entre pares, superando al menos en parte la limitación que en este sentido encontrábamos en las generaciones anteriores de educación a distancia. Sin embargo, este panorama me invita a realizar algunas consideraciones que propongo aquí para su reflexión. Tradicionalmente, en Educación a Distancia se han venido desarrollando distintas estrategias tendientes a reemplazar el encuentro "cara a cara" característico de los sistemas presenciales: desde un adecuado diseño de los materiales de estudio, hasta una estrecha comunicación bidireccional entre el alumno con su tutor y con la institución que imparte los estudios. Complementariamente, los encuentros de tutorías presenciales grupales se han señalado como una estrategia valiosa para permitir la socialización de los alumnos y para aminorar -en parte- la sensación de soledad que embarga a mucho estudiantes de esta modalidad. Como es sabido, las TIC introducen un cambio fundamental en los sistemas de Educación a Distancia, no sólo en cuanto al modo de distribuir los contenidos y de propiciar la vinculación del tutor con sus alumnos, sino, además, incluyendo un nuevo tipo de diálogo, un diálogo real entre pares principalmente asincrónico, un diálogo que puede caracterizarse como de muchos-a-muchos y que se produce por intermediación de diversas herramientas tecnológicas. Estas herramientas, suelen estar agrupadas en la actualidad, en el marco de los entornos virtuales de formación (o como suele denominarse las plataformas de e-learning). De este modo es posible afirmar que están dadas, en parte, las condiciones de posibilidad para que se produzcan interacciones entre pares.

                                                             Aula virtual mejora el aprendizaje colaborativo??